La posthectomie, ou circoncision, est le geste chirurgical au cours duquel le prépuce du pénis est retiré. Même si elle peut être réalisée tout au long de la vie, cette intervention est le plus fréquemment pratiquée chez les nouveau-nés dans un but préventif pour éviter certaines pathologies comme le phimosis. Elle s’adresse également à l’adulte lorsque des problèmes de prépuce récurrents viennent gêner la fonctionnalité du sexe.
Qu’est-ce que la posthectomie ?
La posthectomie est l’intervention qui consiste à retirer tout ou partie du prépuce : la peau mobile recouvrant le gland du pénis.
Elle est souvent mieux connue sous le nom de circoncision lorsqu’elle correspond à l’ablation complète de l’anneau préputial et donc du prépuce. Que ce soit chez l’enfant ou l’adulte, il ne s’agit pas d’une démarche esthétique mais fonctionnelle et/ou médicale selon la pathologie à corriger.
Ce geste modifie forcément l’aspect du pénis en dégageant complètement, ou plus largement qu’auparavant, le gland. Selon la technique utilisée, plus ou moins de peau peut être conservée mais son principe reste identique : l’ablation d’un prépuce qui est trop serré, pathologique ou responsable de complications récidivantes. L’intervention chirurgicale est généralement réalisée par un chirurgien urologue ou pédiatrique spécifiquement formé.
A noter qu’il ne faut pas confondre la posthectomie avec un décalottage forcé (réalisé contre l’avis médical) qui n’est en rien une petite intervention ni avec une plastie locale du prépuce. La posthectomie est véritablement une chirurgie avec les étapes préalables nécessaires au bon déroulement d’une opération (préparation), une anesthésie (locale ou générale), la création d’une cicatrice et un suivi spécifique.
Bien que brève en général, elle n’en demeure pas moins une opération dont les suites sont à prendre en compte car elles nécessitent quelques soins et un temps de récupération avant un retour « normal » à la vie courante et surtout sexuelle.
Pour quelles raisons la chirurgie posthectomie peut-elle être proposée ?
La raison la plus courante est le phimosis, c’est-à-dire un prépuce trop étroit qui empêche ou complique le décalottage.
Chez l’enfant, cela peut devenir gênant s’il y a des infections, des douleurs ou une difficulté à uriner. Chez l’adulte, le phimosis peut entraîner des fissures douloureuses, une gêne au cours des rapports sexuels ou une impossibilité d’hygiène correcte. L’éventuelle indication chirurgicale intervient lorsque les traitements médicamenteux ou locaux sont insuffisants.
Une autre indication, moins fréquente, de la posthectomie concerne le paraphimosis. Il s’agit du blocage du prépuce derrière le gland et qui ne revient plus en place. Cette situation peut nécessiter un geste urgentou différé pour éviter une récidive. D’autres raisons peuvent amener à proposer une intervention : les inflammations chroniques et récidivantes du gland et du prépuce (balanite et balanoposthite), certaines lésions cutanées du pénis d’évolution chronique ou encore les cicatrices de l’orifice préputial.
Enfin, dans certains cas, c’est après une gêne installée malgré de bons soins que la décision est prise. Le chirurgien évalue alors la situation en fonction de plusieurs critères : contexte, âge du patient, symptômes éventuels ressentis, examen local, autres propositions thérapeutiques possibles… L’intervention n’est envisagée que si elle doit apporter un bénéfice attendu sur le confort et la qualité de vie mais également sur la fonction et la prévention de nouvelles complications.
Déroulement général au bloc
Après avoir confirmé l’indication, expliqué la technique et vérifié l’absence de contre-indication formelle lors d’une consultation préopératoire, vous aurez reçu des instructions concernant le jeûne, la douche préopératoire, les médicaments du quotidien et le retour à votre domicile.
La posthectomie s’effectue le plus souvent en ambulatoire avec un retour à domicile dans la journée si tout se passe bien.
Au bloc opératoire, l’anesthésie pourra être générale, locorégionale ou locale selon l’âge du patient, le contexte et les habitudes de l’équipe médicale. Une fois la région prépuciale préparée par votre chirurgien, celui-ci sectionnera la portion de prépuce prévue dans le protocole opératoire. Un contrôle du saignement sera effectué avant de refermer les différents plans avec des points adaptés puis d’appliquer un pansement. Si l’intervention est généralement courte, le temps passé au bloc opératoire correspond à l’ensemble du processus allant de l’accueil à la phase de réveil.
Après le geste chirurgical, une surveillance simple permettra de vérifier que vous n’éprouvez pas de douleur importante, que le pansement est propre et qu’aucun saignement majeur ne s’est produit. Si besoin était, la reprise des urines sera contrôlée. Avant votre sortie, vous recevrez des consignes écrites concernant les antalgiques à prendre si besoin, les soins locaux à effectuer sur votre cicatrice opératoire ainsi que les délais avant la prise de douche, les activités sportives autorisées ou encore la date du contrôle si nécessaire.
Douleur, cicatrisation et soins locaux
Vous pourrez ressentir, dans les premiers jours qui suivent l’intervention, une douleur modérée, une sensation de brûlure ou une hypersensibilité du gland.
Ces symptômes sont généralement bien soulagés par les antalgiques prescrits. Vous pourrez également constater un léger gonflement et quelques traces de sang sur votre pansement. Aucun de ces signes n’est inquiétant, mais il est important de suivre l’évolution des signes cliniques. Si la douleur s’intensifie malgré le traitement prévu ou si d’autres symptômes apparaissent, consultez rapidement.
Afin d’assurer une cicatrisation optimale et d’éviter les éventuelles complications, vous devrez respecter au quotidien quelques consignes simples mais importantes :
- Veillez à avoir une hygiène irréprochable en vous lavant simplement à l’eau tiède. N’utilisez pas de savon agressif ou de produit non recommandé.
- Vous allez toucher la zone opérée, il est donc essentiel de vous laver les mains au préalable pour éviter toute contamination bactérienne.
- Respectez les recommandations du professionnel de santé concernant le changement du pansement et assurez-vous que la zone reste propre et sèche.
- Pour éviter les frottements, portez des sous-vêtements amples en matériaux doux comme le coton afin d’assurer un maximum de confort et de laisser passer l’air.
- Ne permettez pas à votre cicatrice d’entrer en contact avec l’eau stagnante (bain prolongé, piscine) tant qu’elle n’est pas complètement guérie pour éviter tout risque d’infection.
- Évitez les activités physiques intenses et les rapports sexuels jusqu’à ce que votre médecin vous donne son feu vert. Il est important de ne pas compromettre la cicatrisation.
- Il est nécessaire de consulter rapidement si vous souffrez d’un gonflement important, d’un écoulement purulent, d’une rougeur excessive, ou si vous avez de la fièvre.
La cicatrisation se fait sur plusieurs semaines voire mois. La ligne de suture peut paraître plus grosse, irrégulière ou entourée d’un enduit jaunâtre. Ces signes ne doivent pas vous inquiéter car ils ne sont pas forcément synonyme d’infection. Les fils sont généralement résorbables et tombent seuls au bout de quelques temps. Vous pouvez également ressentir une certaine gêne lors des érections au début mais celle-ci ne compromet aucunement le processus de guérison tant que la cicatrice évolue normalement. En cas de doute concernant l’aspect de votre plaie ou sur la douleur persistante que vous ressentez, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour un suivi adapté.
Quand reprendre et quels sont les signes d’alerte ?
La reprise de la vie quotidienne dépend avant tout du niveau d’inconfort ressenti sur place.
La marche, les gestes quotidiens étant le plus souvent possibles rapidement, le retour à la normale pour le sport, le vélo, la natation, les activités avec frottements demandera une cicatrisation suffisante. Pour le travail ou l’école, le délai sera fonction de l’âge, de la nature de l’activité et de la douleur ressentie. S’il y a une certaine sensibilité, il est mieux de reprendre progressivement.
Les rapports sexuels et la masturbation devront être évités jusqu’à cicatrisation complète afin de ne pas risquer d’ouvrir les points, ressentir une douleur ou provoquer un saignement. Le chirurgien vous indiquera le délai exact au cours de l’examen post-opératoire. Chez l’enfant, la récupération se fait généralement sans souci si les soins sont correctement réalisés et si on évite les jeux trop physiques pendant le temps préconisé.
Certains signes doivent vous inciter à recontacter au plus vite l’équipe médicale : saignement abondant, fièvre, rougeur qui progresse, écoulement malodorant, difficulté à uriner, gonflement important ou douleur inhabituelle… De même si vous avez l’impression que la cicatrisation est bloquée ou que vous constatez un aspect très inquiétant au niveau local. Dans la plupart des cas les suites sont simples mais un avis précoce permettra une prise en charge rapide en cas de complication.
